All Hands on Deck: Poker Club aposta na construção de conhecimento e comunidade por meio de jogos quinzenais, reuniões e aulas para iniciantes

Segundo alguns historiadores, o jogo de pôquer teve origem no final do século XVIII nos Estados Unidos. Se esse relato for verdadeiro, o jogo seria um dos mais antigos do país. Portanto, só faria sentido que o College of William and Mary, uma das instituições acadêmicas mais antigas da América, tivesse um clube dedicado a promovê-la e jogá-la.

O College's Poker Club, que se reúne duas vezes por semana, todas as segundas e quartas-feiras, foi projetado para ser uma oportunidade para jogadores de pôquer experientes e novatos jogarem e aprenderem sobre o famoso jogo de cartas. Durante a maioria das reuniões, é disputada uma série de jogos onde os membros do clube são gradualmente eliminados até que os jogadores sejam reduzidos a apenas cinco; depois, os demais sócios do clube competem entre si para determinar o vencedor do dia.

“As pessoas começam a parar porque é um estilo de torneio”, disse o presidente do Poker Club, Taylor Ratts '24. “Então eles vão parando até que haja uma mesa final com os cinco finalistas, e então até que reste um vencedor.”

Os jogos de eliminação de apostas altas, em conjunto com a natureza de apostas altas do próprio jogo, muitas vezes fazem com que o clube preencha toda a sala com jogadores concorrentes. Esta popularidade é ainda reforçada pela falta de taxas organizacionais obrigatórias ou taxas de entrada pela primeira vez, o que significa que as reuniões são acessíveis a qualquer pessoa interessada.

“Todos receberão uma pilha de fichas de pôquer, encheremos a sala, teremos um monte de mesas e faremos um torneio”, disse Ian Cobb '24, membro do conselho executivo do Poker Club. “E se você perder suas fichas, você não perde nada porque é de graça.”

Devido à natureza acessível do Poker Club, muitos jogadores, incluindo jogadores novatos e experientes, participam das reuniões quinzenais. O clube trabalha para atender aos desejos e necessidades de ambos os grupos e, com isso, qualquer pessoa pode participar dos jogos organizados pela organização, independente do nível de habilidade.

“Algumas pessoas realmente se interessam e vão a todas as reuniões”, disse Ratts. “Muitas pessoas, porém, só vêm para se divertir.”

Apesar do amplo apelo do Poker Club, os jogadores mais habilidosos ainda têm um grande incentivo para ganhar. No final de cada encontro, os cinco melhores jogadores que chegarem à mesa final ganham pontos com base no seu desempenho durante o jogo final. Este sistema de pontos continua ao longo do semestre, e os ganhos obtidos em jogos que envolvem pequenas quantias de dinheiro são então distribuídos entre os membros com maior pontuação com base em suas classificações como prêmios.

“No final de cada reunião, as pessoas que ficarem entre os cinco primeiros ganham pontos e, no final do semestre, as cinco pessoas com mais pontos em todo o clube ganham um prêmio”, Zaven Masih '26, um membro do clube, explicou.

Além do jogo de pôquer em si e dos prêmios em dinheiro que os vencedores do semestre recebem, um dos principais benefícios de ingressar na organização são as oportunidades de vínculo social. É comum que novos membros do Poker Club entrem não apenas expandindo seu conhecimento sobre pôquer, mas também seu círculo de amigos.

“Se você for, poderá se divertir e conhecer novas pessoas”, disse Cobb. “E acho que é um bom meio de comunicação social também porque tem muita gente que vem a todas as reuniões porque está competindo pelo prêmio em dinheiro ou só está lá para relaxar um pouco.”

Masih enfatizou ainda as profundas conexões sociais que o Poker Club cultiva e cria.

“Conheci várias pessoas lá com quem fiz muitas coisas fora do clube”, disse Masih. “Portanto, é uma ótima maneira de conhecer pessoas.”

No Poker Club, o aspecto social do clube e o jogo em si andam frequentemente de mãos dadas. Para pessoas que participam de reuniões com pouca ou nenhuma experiência, conversar e aprender com jogadores mais experientes pode reforçar seu conhecimento e habilidade. Isso é especialmente verdadeiro para Ratts, que apesar de ser atualmente o presidente da organização, inicialmente ingressou com pouca familiaridade com o jogo.