Schumer exerce peso político na oferta de fundos de chips de Nova York

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O líder da maioria no Senado ajudou a entregar bilhões de dólares em financiamento federal para semicondutores. Agora ele está pressionando para que seu estado colha benefícios.

Por Ana Swanson

Ana Swanson cobre política comercial e industrial. Ela relatou este artigo de Washington, Albany e Malta, NY

No salão de baile escuro de um hotel em San Jose, Califórnia, em novembro passado, os participantes mais poderosos da indústria de semicondutores receberam um discurso de vendas familiar.

O senador Chuck Schumer, o líder da maioria, apareceu por mensagem de vídeo para exortar os titãs da indústria no jantar de premiação anual da Associação da Indústria de Semicondutores a trabalharem juntos para fortalecer a fabricação americana de uma tecnologia crítica - e a investirem mais em seu estado natal, Nova York.

“Peço que mais pessoas da indústria considerem investir no Empire State e, se o fizerem, não encontrarão ninguém maior ao seu lado do que eu, o líder da maioria no Senado”, disse Schumer, sob aplausos e risadas de reconhecimento. de uma multidão acostumada às solicitações do senador.

Em meio a temores crescentes sobre o domínio da tecnologia pela China e a perda de competitividade dos EUA, Schumer ajudou no ano passado a reunir o Congresso para aprovar os maiores programas de política industrial que os Estados Unidos já viram em uma geração. A administração Biden prepara-se agora para investir dezenas de milhares de milhões de dólares na indústria de semicondutores dos EUA, num esforço para impulsionar a produção de chips em todo o país e diminuir a dependência dos EUA de fábricas estrangeiras.

Se Schumer conseguir o que quer, uma parte substancial desse financiamento irá para Nova Iorque.

Nos seus encontros com executivos de chips, a secretária do Comércio, Gina Raimondo, e o próprio presidente Biden, Schumer recorreu aberta e agressivamente ao seu capital político como líder da maioria para tentar canalizar investimentos para o seu estado natal. Durante os meses em que o Congresso debateu se aprovaria esse financiamento, os executivos da indústria que pisaram no escritório de Schumer ou falaram com ele no flip phone que ele carrega no bolso da camisa foram questionados sobre quando, e não se, investiriam em Nova York. .

Schumer, um crítico de longa data da China, vê principalmente os investimentos como críticos para reduzir a dependência dos EUA de Pequim para uma tecnologia que alimenta tudo, desde carros e máquinas de lavar louça até mísseis e aviões de combate. A maior parte da produção de chips foi transferida para a Ásia nas últimas décadas, deixando a economia dos EUA altamente vulnerável à escassez, como ficou evidente durante a pandemia.

Mas também viu a oportunidade de cumprir um objectivo mais pessoal: assegurar investimentos que pudessem revitalizar as cidades industriais do seu estado natal, que tinham sido esvaziadas durante décadas de concorrência com a China. A medida também aumentaria o seu apoio político local, atrairia doações de empresas de chips para encher os cofres democratas e consolidaria o seu legado como defensor do norte do estado de Nova Iorque.

“Eu me importava com o norte do estado e com a concorrência com a China”, disse Schumer numa entrevista em Albany, em junho. “Quando elaborei a legislação, fiz coisas pensando nas empresas de Nova York.”

Os líderes da maioria no Senado e outros legisladores há muito que usam a sua influência para direcionar fundos federais para casa. Mas Schumer está a capitalizar a sua posição num momento oportuno, enquanto os Estados Unidos se preparam para investir quase 53 mil milhões de dólares no sector, incluindo 11 mil milhões de dólares para investigação de chips e 39 mil milhões de dólares em subvenções à indústria.

Ainda assim, alguns críticos alertaram que os factores económicos e estratégicos, e não a influência política, devem determinar as decisões de investimento que poderão moldar a economia dos EUA nas próximas décadas.

Se os investimentos propostos forem realizados, Nova York poderá se tornar um dos centros mais movimentados do país para a produção de chips. Fabricantes de chips como GlobalFoundries, IBM, Onsemi e Wolfspeed estão solicitando fundos para construir ou expandir instalações lá. A Micron Technology, fabricante de chips de memória, propõe investir até US$ 100 bilhões perto de Syracuse nas próximas duas décadas para construir o que seria a maior instalação de chips de alta tecnologia proposta nos Estados Unidos, empregando até 9 mil pessoas.